В США, а также и в других странах Северной Америки олени умирают от загадочного заболевания, которое со временем разрушает их нервную систему. Ученых крайне беспокоит то, что инфекция может распространиться среди людей.
Так называемую «болезнь зомби-оленя» впервые обнаружили в Форт-Коллинзе (штат Колорадо) в 1967-v году, и она с того времени поражает стада диких оленей в США в 24 штатах, а также в Канаде. Фиксируются случаи и в Норвегии, Южной Корее.
Как отмечают исследователи, CWD передается между животными через прионы — несовместимые белки, вызывающие рост других белков около них. Разные прионные заболевания обычно вредят определенным видам, тем не менее, способны развиваться для преодоления таких ограничений.
Научные специалисты настоятельно рекомендуют охотникам не употреблять в пищу мясо оленей без предварительной проверки на факт заражения. Как утверждают ученые, сначала человек может съесть кусок оленины, а потом это кусок съест его мозг.